Для чего?

- Леонид, для чего мы живем вообще? Да нет, не торопитесь давать развернутый ответ, это скорее вопрос риторический. Просто тут, на границе, почти ежедневно находясь "между полем и плазмой", я невольно начал задумываться о смысле жизни. И хотя, честно говоря, задумываться-то мне понравилось - всегда полезно, я до сих пор не могу найти ответа. Говорят, что древние философы редко умирали своей смертью... Я боюсь, что со мной произойдет то же самое. Только подумайте, вчера меня, "короля пространства", чуть было не сбили американские любители!
Мы вдвоем сидели в небольшом баре "Квазар", утоляли жажду пивом и беседовали. Это был мой обычный способ добывания информации: я, начинающий писатель-недоучка, прилетел на базу "Рассвет" еще вчера. Энергии у меня было много, денег мало - словом, я горел желанием действовать и как можно быстрее, так как день проживания в самом дешевом номере гостиницы "Ленинград" обходился мне в два кредита - сумму довольно-таки немалую; к примеру, плазменный полуавтомат можно было тогда купить за двести. Но я надеялся, что гонорар за рассказы со стороны редакции журналов, в которых я печатался временами, окупит с лихвой мои звездные похождения.

Сегодняшним своим собеседником я избрал капитана Симонова, командира эскадрильи патрульных истребителей-перехватчиков. Это был человек среднего роста, можно даже сказать - весьма среднего, и, в отличие от остальных космолетчиков, он не производил впечатления накаченного громилы. Скорее наоборот. Но я уже знал из рассказов его коллег, что, несмотря на его внешнюю робость, Симонов - признанный мастер айкидо; на татами он почти всегда выходит победителем из самых серьезных схваток. То же самое можно сказать про частые переделки в космосе: тот, кто осмеливается вступить с ним в открытый бой один на один, обычно страдает из-за отсутствия скромности. Капитан не любил разбрасываться дорогими ракетами и применял их в самых ответственных случаях, обычно управляясь плазменными пушками типа ПГ. Трофейные машины, над которыми предварительно "поработал" Симонов, не представляли интереса для наших исследовательских центров: вместо кабины пилота, напичканной дорогой электроникой, и слотов с оружием, о котором и мечтать не могли наши предки, в грозной некогда технике красовались огромные черные дыры с рваными краями, по которым были размазаны обгорелые останки бедняг, имевших неосторожность эту технику пилотировать. Капитан обожал атаки на встречных курсах.

Я, конечно, понял, что за рассуждениями о смысле жизни кроется что-то большее. Что ж, я знал, как вытягивать разного рода истории из обычно неразговорчивых и хмурых космолетчиков. Поэтому в этот раз я отхлебнул глоток пива и без особого энтузиазма сказал:
- А-а, это вы наверное про то, как звено патрульных истребителей угодило в засаду пиратов? Я про это что-то слышал... Кстати, вам не приходилось бывать в Эрмитаже? Знаете, что, Валера? Приезжайте летом ко мне в гости, в Ленинград, знаете, это не город, а сказка... Как говорят на Востоке, мой дом - ваш дом, мой сад - ваш сад, моя жена...
Даю слово, что Симонову, который в этом самом Ленинграде родился и вырос, куда интереснее было рассказывать, чем слушать. Поэтому он только махнул рукой, мол, проехали, и, доверительно придвинувшись ко мне, налил себе еще пива и продолжил:
- Ленчик, вы, конечно, знаете, что сейчас наше правительство заинтересовано в скорейшем освоении планеты Красная - слышали, а? Ну так вот, все с этого и началось - на Красную потянулись транспорты с колонистами. Хитрожопые американцы как-то это разнюхали и подговорили пиратов при встрече с кораблями поколений мочить последние без пощады. Что нам делать? У нас не хватает средств на большие конвои, хотя... скоро с пиратскими кланами начнется большая война. Если нашим дипломатам удастся поссорить их с американцами, то после пары лет боев патрульные перехватчики будут не нужны и я уйду в отставку в чине подполковника как минимум.
Пока мы нашли выход - перевозим колонистов в танкерах - спиртовозах и прочих. Танкеров у нас много, и если пираты будут драться за каждый, то сколько бы не платили американцы, им все равно покажется мало. Поэтому пираты колонистов больше не трогают. Но...
Надо же было так случится, что на одном из таких кораблей отказал бортовой компьютер! Ну что желать, техника стареет, а замены нет, и не предвидится. Само собой, ребята на "Седове" (так назывался спиртовоз, ну тоже мне название!) перешли на ручное управление и, немного напортачили с гипердвигателями. Совершив прыжок, они попали, мягко говоря, не туда... Аккуратно в центр одного из крайних американских секторов!
Им еще повезло, что в получасе полета от того места, куда их зашвырнуло, находится - угадайте что? - наша база "Рассвет". Ну, разумеется, экипаж немедленно вышел на связь с командованием и, получив координаты, двинулся прочь из американского сектора. Тут же звено наших перехватчиков, патрулирующих смежную зону, на полной скорости двинулось на помощь танкеру, ибо мы чувствовали, что быть большой драке. Это были ребята из моей эскадрильи - лейтенанты Васильев и Трошкин и командир звена старший лейтенант Николай Зеленин. Но лететь им надо было, по самым скромным подсчетам, около пяти минут, а время нам было дорого.
Естественно, что минуты через две после всех предыдущих событий, два американских истребителя патруля заметили танкер и бросились вдогонку. Экипаж получил приказ тянуть время и достойно его выполнил: остановился корабль только после третьего предупреждения, когда противник привел ракеты в боевую готовность. К тому моменту ребята успели заблокировать систему управления полетом и остановить ионные двигатели.
Ну, америкашки провели сканирование: да, все чисто, танкер сломался. Вызвали подкрепление - пятерку перехватчиков и звено трофейных корветов, как выяснилось из радиоперехвата. Сами же принялись летать вокруг, как собаки в цирке. Интересное такое получилось сравнение, а?
Они нас ждали, надо отдать им должное. Ринулись в бой как молодые петушки. Расправились мы с ними быстро: американцы забыли, что танкер вооружен четырьмя оборонительными ракетками "Ель-32" и, когда те пролетали мимо него, тот внезапно огрызнулся и лишил их защитных полей. Зеленин и компания быстренько нажали на гашетки плазменных пушек, и американцев не стало. Говорят, взорвались они красиво. Ну да ладно, продолжим.
Я-то сразу поднял по тревоге всех своих, которые не были заняты патрулированием и мы двинулись к танкеру. Но, как я говорил, лететь-то нам полчаса да на американскую территорию! - тут капитан внезапно взглянул на окно, за которым была стартовая площадка, - о, прекрасно! Ленчик, вон Коля Зеленин приземляется, он и продолжит.
Через минуту старлей Зеленин сидел за нашим столиком, потягивал пиво и продолжал рассказ Симонова:
- Ну, нет!
Executor

Оставить запись в гостевой книге